随着纺织印染工业的发展，印染废水对环境的影响日益增大，印染废水处理的研究开发成果也在不断转化和应用，印染废水主要由脱皮废水、漂白废水、印染废水和印染废水组成，印染废水一般具有污染物浓度高、种类多、有毒有害成分和色度高等特点，因此使用活性炭吸附方法处理印染废水。
      处理印染废水的活性炭有多种，包括软颗粒活性炭脱色、硬质颗粒活性炭脱色、臭氧活性炭处理、活性炭生物膜处理等。软颗粒活性炭的脱色方法主要有：用硬质颗粒活性炭对印染废水进行脱色。硬质颗粒活性炭具有物理强度高、压力损失小、耐热性好、在1000℃时完全再生等优点。在糖厂、化工厂的脱色工程中应用已久。后来，有人将其应用于印染废水处理，并得到进一步应用。在印染废水处理中，硬活性炭的回灌率低于软活性炭，运行成本不高。
      纯净水活性炭对印染废水进行脱色处理。石油裂解装置副产油残炭的高温性能与活性炭相似。日本丰田等人进行了用该油渣碳处理印染废水的试验研究。印染废水活性炭处理装置经软颗粒活性炭处理后基本满足要求。与常规混凝法相比，该方法具有脱色效果好、无污泥生成、对水质变化有一定适应性等优点。